Les Muses

Les Muses étaient les filles de Zeus et de Mnémosyne (la Mémoire), elles présidaient aux Arts.
Pausanias pensait qu'il y avait deux générations de Muses. A l'origine les Muses étaient au nombre de trois, elles répondaient aux noms de Mélété (Soin), Mnémé (Mémoire) et Aoidé (Chant).

C'est Hésiode qui fixa leur nombre traditionnel à neuf et leur donna à chacune le nom connu actuellement, mais leurs attributions ne fut déterminées que beaucoup plus tard.

Elles demeuraient dans les montagnes, en particulier celles de l'Hélicon, en Béotie, et de Piérie, près de l'Olympe. Elles possèdent des voix si belles et leurs chants sont si beaux qu'un jour le mont Hélicon où elles résident se gonfla de plaisir au point d'atteindre le ciel. Pégase, d'un coup de sabot, fit jaillir la source Hippocrène pour qu'il revienne à sa forme initiale. Les Muses étaient associées à Apollon en tant que dieu de la Musique et des Arts.
Elles dansaient avec lui et avec d'autres divinités, les Grâces et les Heures, lors des fêtes sur l'Olympe.

Les 9 Muses:

Calliope : « qui a une belle voix » couronne d'or, livre, tablette et stylet, trompette;

Clio : « qui est célèbre » couronne de laurier, cygne, livre ou rouleau, tablette et stylet, quelquefois trompette;

Érato : « l'aimable » couronne de myrte et de rose, tambourin, lyre, viole, cygne;

Euterpe : « la toute réjouissante » flûte simple ou double et un autre instrument de musique (trompette);

Melpomène : « la chanteuse » cor, couronne de pampre de vigne, épée, masque tragique, sceptre à ses pieds;

Polymnie : « celle qui dit de nombreux hymnes » couronne de perles, instrument de musique (souvent un orgue);

Terpsichore : « la danseuse de charme » couronne de guirlande, instrument de musique à cordes (viole, lyre par exemple);

Thalie : « la florissante, l'abondante » couronne de lierre, instrument de musique (souvent viole), masque comique, rouleau;

Uranie : « la céleste » compas, couronne d'étoiles, globe.

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